حدود 300 ميليون تن در سراسر جهان به مالاريا مبتلا هستند و از آن گذشته سالانه بين يك تا 5/1 ميليون تن نيز پس از جدال چندين ماهه كه بندرت به سال مي‌رسد، از پاي درمي‌آيند. گرچه در گذشته اين بيماري در سراسر جهان شايع بوده است، اما امروزه و به لطف توسعه دانش پزشكي بشر، محدوده جغرافيايي آن به مرزهاي محدودتري رسيده و اكنون تنها در آفريقا، آسيا و آمريكاي لاتين به چشم مي‌خورد.
مشكلات مربوط  به كنترل اين بيماري در بيشتر كشورهاي اين مناطق از جهان عمدتا به واسطه نبود زيرساختارهاي كافي مربوط به حوزه سلامت و شرايط اقتصادي سست و ناپايدار است. از آن گذشته، اين شرايط در سال‌هاي اخير پيچيده‌تر از گذشته شده، در حالي كه مقاومت انگل اين بيماري نسبت به بيشتر داروهاي موجود در جهان افزايش يافته است. نتيجه اين فرآيند دردآور آن است كه به زعم كارشناسان بعيد به نظر مي‌رسد برنامه توسعه هزاره سازمان ملل درخصوص توقف و حتي معكوس كردن روند ابتلاي مردم به مالاريا در جهان تا سال 2015 محقق شود.