تيروئيد يك غده پروانه‌اي شكل در جلوي گردن است و به دليل هورمون‌هايي كه توليد مي‌كند نقش‌هاي بسياري در بدن ايفا مي‌كند. نقش اصلي هورمون‌هاي تيروئيد (T3 و T4)،‌ كنترل سنتز پروتئين و تعادل ازت و نيز تنظيم متابوليسم بدن است. همچنين T3 و گلوكوكورتيكوئيد‌ها (هورمون‌هاي آدرنالين)‌، با افزايش نسخه ژنين هورمون رشد (GH)‌، موجب توليد بيشتر اين هورمون مي‌شوند. هورمون رشد به كنترل مصرف مناسب اسيدهاي چرب داخل سلول‌ها كمك مي‌كند. هورمون‌هاي تيروئيد، همچنين در متابوليسم كربوهيدرات‌ها كه منبع اصلي انرژي در بدن است،‌ نيز دخالت دارند. TSH هورموني است كه به تحريك توليد هورمون‌هاي T3 و T4 كمك مي‌كند و هورمون مترشحه از هيپوتالاموس، موسوم به TRH، باعث تنظيم TSH مي‌شود. همچنين يد و اسيد آمينه تيروسين نيز براي توليد هورمون‌هاي تيروئيد،‌ مورد نياز هستند. نامتعادل شدن سطح هورمون‌هاي تيروئيد مي‌تواند موجب كم‌كاري يا پركاري غده تيروئيد شود. لازم به ذكر است كه نسبت T3 به T4 بايد 7 به يك يا پايين‌تر باشد، در كمبود يد اين نسبت كاهش مي‌يابد.